プロバスケットボールリーグ「B.LEAGUE」の2020-21シーズンがついに開幕。バンダイナムコエンターテインメントが経営に携わる島根スサノオマジックの選手11名に、今季の意気込みをうかがいました。前編となる今回は、新キャプテンを務める北川弘選手を筆頭に、5人の選手が登場します。

スポーツと地方を、「アソビ」で活性化したい——。バンダイナムコエンターテインメントはこのような思いを出発点とし、2019年、Bリーグに所属するプロバスケットボールチーム「島根スサノオマジック」の経営権を獲得しました。

折しも2019年は、島根スサノオマジック創設10周年の節目の年。さらに、前年に２部リーグから昇格を果たしたことで、国内最高峰チームと競い合う第一歩のシーズンでした。選手たちのプレーと、バンダイナムコエンターテイメントが培ってきたエンターテインメントのノウハウで、多くの人を笑顔にすることをめざしています。

しかし今年3月、新型コロナウイルスの感染拡大により、リーグはあえなく中断・中止に。道半ばで終わってしまった「新生・島根スサノオマジック」の第一章を引き継ぐべく、チームは多くの頼もしい新戦力を獲得し、シーズンの開幕を待ちわびています。

そこで今回は、新旧スサノオ戦士たち11名にグループインタビューを敢行！　今季への意気込みからプライベートな話題まで、盛り沢山のインタビューを読んで、開幕直後から全力でスサノオマジックの応援をしましょう！

（※回答は選手取材を行った2020年9月時点のものです）

チームを率いるキャプテン＆副キャプテン　北川選手×阿部選手の一問一答

まず登場してくれたのは、今季からの新キャプテン・北川弘選手と新副キャプテン・阿部諒選手です。

島根スサノオマジックの新しいカルチャーの担い手となる2人に、プライベートな話題からチームへの思いまで、たっぷり聞きました。

——お二人とも今季で在籍３年目。過去２年と比べ今季、変化を感じるところはありますか？

北川：新加入選手たちの能力がものすごく高いので、僕を含め、昨年から在籍している選手たちはとても刺激を受けています。とはいえ、彼らもまだまだ慣れないことや困っていることがあると思うので、少しでも手助けして、彼らの能力を最大限に引き上げてあげたいですね。新たな島根スサノオマジックを皆さまにお見せできるように、みんなで協力してやっていきたいと思います。

阿部：去年いたメンバーもそうですけど、それ以上に今年はバスケが好きな選手が集まったなと感じています。

——昨季よりチームの平均年齢も若返りました。雰囲気は変わりましたか？

北川： どんどん若い子たちが入ってきてすごく元気にやってくれているので、良いことだなと思います。

阿部：僕ら若手は、北川選手をはじめとするベテランたちに負けないように……。

北川：ベテランじゃなくて中堅な！　まだ29歳やし、おじさん扱いせんといて（笑）。

阿部：すみません（笑）。若手が頑張って中堅に負けないように、チームを底上げしていけたらなと思います。

——昨季を振り返って、今季に活かしたい経験はありますか？

北川：新型コロナウイルス感染症の影響で、シーズンが途中で中止になってしまい、不完全燃焼の部分が大きいです。勝ち星とか負け星とかじゃなくて、誰にもぶつけられない「最後までやりきれなかった」ことへのモヤモヤを、しっかり今季に活かしたいと思います。当たり前のようで当たり前でない日常をしっかり理解したうえで、バスケットができることに感謝しながら、島根のバスケが少しでも盛り上がるように努力していきます。

阿部：決して「負けて当たり前」と考えていたわけではないけれど、対戦相手によって対応やマインドが変わってしまっていたところは反省点です。今年はどんなチームが相手でも勝ちに行くという気持ちで向かいたいと思います。

——ところで、北川選手は昨年、阿部選手は今年、第一子が誕生されました。おめでとうございます。お子さんが生まれてから生活はどのように変化しましたか？

北川：やはり子ども中心の生活になったので、好きなことができなくなったというと極端ですけど、自分の時間は少なくなりましたね。

阿部：僕も、生活が子供中心となって、お風呂に入れる時間などに追われています。先輩パパの北川選手、相談いいっすか？

北川：いやいや、先輩パパとか言うなって！（笑）

阿部：いやいや、聞かせてください！　子供が泣きやまない時はどうすればいいですか？

北川：うーん……。泣き止まないときは嫁に渡すしかないな（笑）。

阿部：分かりました（笑）。

——最後に、新キャプテン、新副キャプテンとして、今季はどんなチームにしていきたいですか？　意気込みを教えてください、

阿部：チーム、フロントスタッフ、ブースター（ファン）が三位一体となって、シーズンを戦えるようなチームにしたいと思います。

北川：やはり、やるからには楽しくバスケをしたいですね。観客のみなさんにはいつでも楽しく試合を観てもらいたいですし、「島根スサノオマジックが好き」と感じてもらいたいと思っています。そのためにも、何かを他人や環境のせいにすることは絶対あってはならない。僕がキャプテンになったからには、元気で明るく、どんな時でも前向きなチームにしたいと思います。

関西リーグ出身トリオ！　後藤選手×小阪選手×橋本選手の一問一答

続いては、在籍４年目の後藤翔平選手と、１年ぶりにチームに戻ってきた小阪彰久選手、新加入の橋本尚明選手の「大阪の大学出身トリオ」。

同じ大学出身の後藤選手と小阪選手はもちろんのこと、大学時代に２人と同じリーグでしのぎを削っていた橋本選手も絶妙のコンビネーションを展開！　学生時代の思い出話にも華が咲き、笑いの絶えないインタビューとなりました。

——三人は大学時代に関西リーグに所属していました。当時から面識はありましたか？

後藤：もちろん。小阪さんは同じチームの先輩です。

小阪：僕と後藤が大阪学院大学。橋本は近畿大学ですね。

橋本：後藤選手は双子で、兄弟2人が同じチームにいたから、どっちがどっちか分からなかったというのを覚えています（笑）。

小阪：顔が本当に一緒だったから、チームメイトもどっちがどっちか分からなくなったくらい。僕はバッシュで見分けてました。

橋本：チームメイトがそれじゃあ、相手は分かるわけないよね（笑）。

後藤：双子の顔を見分けられずに、僕にマークが2人付くこともよくありましたからね（笑）。

——小阪選手は2017-19シーズンに島根スサノオマジックに在籍され、昨季は別のチームでしたが、外から見る島根スサノオマジックはどんな印象でしたか？

小阪：昨季は島根スサノオマジックとあまり試合をすることもなく終わってしまったんですけど、試合映像を見ている限り、僕が在籍していたころから強みとしていた「緻密なチームバスケット」を残したままバスケットをやっていたという印象です。選手が変わっても強みが変わらないのは、すごくいいことだと思います。

——久しぶりに戻ってきた島根県はどうですか？

小阪：2年前はあまり自炊の習慣がなかったので、よく言われる「山陰は魚がうまい」っていうのがピンとこなかったんですけど、今年島根県に戻ってきて、スーパーに売ってる魚を自分でさばいたらすごくおいしかったですね。

——後藤選手から見て、橋本選手と小阪選手はどんなプレーヤーですか？

後藤：橋本選手はディフェンス。激しくてうまいんです。小阪選手はビッグマンで体が強いので、リバウンドとか体張るところで頑張ってもらえたらと思います。

橋本：なんか上から目線だな（笑）。

——逆に、橋本選手と小阪選手が後藤選手に期待することはありますか？

橋本：まあ、怪我なく頑張ってもらえたら。

小阪：それが1番ですね。

後藤：もっと違うことあるでしょ（笑）。

——今季はどんなプレーをしていきたいか、意気込みをお願いします！

後藤：自分の持ち味のディフェンスを活かしつつ、オフェンス部分でも貢献できるように頑張っていきたいと思います。

小阪：体を張るのはもちろん、ディフェンスから速攻に参加するというところもしっかりやっていこうと思います。よろしくお願いします。

橋本：オフェンスでも貢献していきたいと思っているので、ぜひ注目していただけたらと思います。怪我なく頑張ります！

後編には、新加入選手たちが続々登場！

後編はこちら

取材・文／青木美帆（ブルーノオト）
バスケットボール専門誌の編集部を経て、国内バスケ界隈で取材・執筆活動中のライター兼編集者。息子（小1）の影響で、ガンダム、ウルトラマン、ドラゴンボール、仮面ライダーに囲まれた日々を送っている。
https://twitter.com/awokie

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